时光淬炼的学术圣殿：穿越九个世纪的牛津大学传奇

在泰晤士河上游的河谷地带，坐落着一座以传说中“牛群涉水而过”得名的古老城市——牛津。这里不仅是伦敦西行路线上的历史重镇，更是英语世界学术精神的发源地与不朽象征。牛津大学，这所公立研究型大学，采用独特的传统学院制，是罗素大学集团成员，被誉为“金三角名校”和“G5超级精英大学”，同时也是全球大学校长论坛的一员。作为世界闻名的顶尖学府，它在过去数百年间，持续在教育、科研、医药、数学、经济及历史等各领域缔造着卓越成就，其悠久的历史与辉煌的贡献，共同铸就了一部跨越九个多世纪的人类智慧史诗。

一、 古老源起：英语世界大学的黎明

牛津大学承载着“最古老”的荣光。它是英语世界中最古老的大学，也是世界上现存第二古老的高等教育机构。虽然具体的建校时间已湮没于历史尘烟，无从精确考证，但有档案明确记载的最早授课时间可追溯至1096年。牛津的早期发展，与英伦三岛的政治和宗教风云紧密相连。在12世纪之前，英国本土并无大学，有志求知的学者们大多远渡重洋，前往法国及其他欧陆国家的学府求学。

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1167年，一个关键的历史事件成为牛津大学发展的重要催化剂。当时的英格兰国王亨利二世与法兰西国王发生激烈争吵。盛怒之下，英王下令将寄读于巴黎大学的英国学者全部召回，并禁止他们再度赴法求学。另一种流传的说法则是法王一气之下驱逐了英国学者。无论起因如何，结果是一致的：这批学识渊博的学者从巴黎回到了英国，并聚集于牛津。在天主教本笃会的协助下，他们开始从事经院哲学的教学与研究。学者们选择牛津并非偶然，因为亨利二世在牛津建有行宫，聚集于此能获得国王的保护。于是，这个学者共同体逐渐被视为一个“总学”，这便是牛津大学最初的雏形。得益于英国王室的大力支持，这个学术共同体得以快速发展。到了12世纪末，牛津已被称为“师生大学”。1201年，牛津迎来了历史上第一位校长，标志着其组织形态的初步成熟。

二、 冲突与成长：城镇学袍的纷争及剑桥的诞生

大学与所在城镇的共生关系，从一开始就伴随着摩擦与冲突。那些思想活跃、生活不羁、时常赊欠债务的青年学生，与当地居民之间的矛盾在中世纪屡见不鲜。其中一次极其严重的冲突，导致了数百名学生被乱箭射死的悲剧。这场流血事件震动了王国，最终由国王出面镇压，并判决市民向牛津大学赔偿长达500年的费用，以此维护大学的特权与独立。

然而，更大的分裂发生在1209年。一次牛津学生与镇民之间激烈的冲突事件后，一部分牛津学者为了寻求安宁，向东迁移至一个由方济会、本笃会和圣衣会修士建立的聚居地——剑桥镇。他们在那里继续教学与研究，最终创立了另一所伟大的学府——剑桥大学。自此，这两所源自同宗的大学，开启了一段贯穿数个世纪的、既竞争又共进的悠长岁月，共同塑造了英国乃至世界的学术版图。尽管经历了动荡与迁徙，牛津大学的根基并未动摇。1214年6月20日，经过一名教皇使节的努力磋商，大学重新在牛津稳固下来，并获得了正式的特许。其法定身份最终在1571年通过的一项法案中得到正式确立。

三、 学院制度的奠基与建筑的凝固乐章

牛津大学的独特魅力，极大程度上源于其古老而独立的学院制度。这一系统几乎与大学本身同时诞生，并逐渐演变为一个由牛津市内众多独立机构组成的联邦式集合体。为了应对早期城镇与学区间频繁的骚乱，并为师生提供稳定的学习和生活场所，建立自有校舍的需求变得迫切。13世纪，牛津大学成立了第一批学院。这些学院最初多为捐赠的房屋或中世纪的宿舍，由院长负责监督和管理。

大学学院、贝利奥尔学院和默顿学院建于1249年至1264年间，是牛津大学最古老的学院，开创了牛津学院制度的先河。此后数百年间，更多学院陆续创立。例如，基督教会学院由渥西枢机主教创建于1525年，最初是一所培训主教的教会学院。这些学院不仅是生活的社区，更是教学的核心单元。如今，牛津大学共有39个学院，它们与大学的关系如同美国联邦政府与地方政府的关系，各学院享有高度的自治权。每一所学院都由院长和院士们共同管理，这些院士多是各个学术领域的专家，其中大多数人也在大学担任教职。此外，牛津还有6个“永久性私人学堂”，它们由各宗教教派创办，至今仍保留着其宗教特许状。漫步牛津，建筑本身就是一部石头写就的史书。矗立在基督教会学院汤姆方园里的汤姆塔，其塔楼上半部由著名建筑师克里斯托弗·列恩爵士在1682年建造，是牛津市最大型的塔楼，也成为这座城市的地标之一。

四、 历史漩涡中的思想灯塔：宗教、政治与科学

牛津大学的历史从来不是象牙塔内的平静叙事，它始终深度卷入英国乃至欧洲的宗教、政治与思想变革的漩涡之中，并时常成为激荡思潮的中心。

早在14世纪，贝利奥尔学院院长约翰·威克里夫就敢于挑战罗马教廷的权威，积极倡导出版英文版《圣经》，让普通民众得以直接阅读经文，其思想影响了后来的宗教改革。到了16世纪，国王亨利八世的宗教改革风暴席卷全国，牛津大学被迫卷入其中，接受了国王与阿拉贡的凯瑟琳离婚的决定。这一时期，英国国教牧师克兰默、拉蒂默和里德利因其信仰，在牛津城被指控为异端并遭火刑处死，他们的殉道之地至今立有纪念塔，诉说着那段残酷的宗教斗争史。

17世纪的英国内战期间，牛津大学站在了保皇党一边。国王查理一世甚至将牛津作为反议会的大本营，在大学的集会大厅召开议会。当保皇党势力最终失利，被迫逃离牛津后，革命的领袖奥利弗·克伦威尔自封为大学的校长。也正是在这个世纪，哲学家约翰·洛克因其进步思想被指控叛国，不得不从牛津逃离英国，但他的思想后来成为了启蒙运动的重要基石。

即便在动荡中，学术的仪式与传统也在延续。1648年，基督教会学院的汤姆塔大钟挂起。当时学院共有101名学生，因此每晚9点05分（牛津地方时间比格林威治标准时间慢5分钟），大钟会敲响101下，提醒学生注意宵禁。这一传统一直延续到1963年才被废止。

进入18世纪，牛津成为科学发现与宗教复兴的温床。几何学教授埃德蒙·哈雷成功预言了以他名字命名的彗星的回归，展现了科学理性的力量。与此同时，约翰·卫斯理和查尔斯·卫斯理兄弟在牛津的祈祷与活动，为后来影响深远的卫理公会的发展奠定了坚实基础。科学与信仰，在这里并行不悖。

19世纪，一场关于人类起源的著名论战在牛津上演。1860年，在新大学博物馆（现牛津大学自然史博物馆），进化论的坚定拥护者托马斯·赫胥黎与威伯福斯主教展开了一场激辩，这场“牛津论战”成为科学思想与宗教观念碰撞的经典象征。

五、 走向现代：包容、革新与全球联结

牛津大学迈向现代的历程，也是一部不断打破边界、拥抱变革的历史。在性别平等方面，牛津走过了漫长的道路。1878年，牛津大学为女性设立了专门的学术殿堂，迈出了关键的第一步。1920年，女性被接纳为大学的正式成员，获得了完整的学位授予权。然而，直到1986年，牛津大学的所有男子学院才陆续修改章程，允许女性入学。最终，自2008年起，牛津所有学院都实现了男女同校，完成了性别包容的历史性进程。

学生的构成也日益国际化、多元化。在2001至2002学年，牛津大学在校学生总数已超过1.65万人，其中研究生约5000人。特别值得注意的是，来自130多个国家的留学生占了学生总数的三分之一，彰显了其强大的全球吸引力。

在学术拓展与全球合作方面，牛津同样步履不停。早在1902年，学校便设立了面向全世界本科生的“罗德奖学金”，成为历史最悠久、最负盛名的国际奖学金项目之一，培养了包括美国前总统比尔·克林顿在内的众多全球领袖。进入21世纪，牛津的全球合作网络持续扩大。2020年5月15日，牛津大学首次与中国西部高校在医学领域共建科研合作平台——四川大学—牛津大学华西消化道肿瘤联合研究中心，通过视频连线的方式签约并揭牌，体现了其在顶尖医学研究领域开展深度国际合作的承诺。

大学的治理与发展也伴随着时代变迁。2021年11月，据英国《卫报》等媒体报道，牛津大学的李纳克尔学院在获得一笔1.55亿英镑的巨额捐赠后，决定以越南女首富的名字命名，改为“草学院”，这反映了现代大学在资金来源和名誉体系上的新动态。面对人工智能的时代浪潮，牛津大学于2024年12月10日宣布成立“牛津大学人工智能教育中心”，致力于推动人工智能在教育领域的研究导向型和符合伦理的应用，确保其在技术革命中继续引领前沿。

六、 独特的招录与教学：精英培养的牛津范式

要进入这所古老学府，绝非易事。英国的普通高等教育通常只需凭中学毕业成绩即可申请，但申请牛津、剑桥则需要单独报名并经过严苛的遴选。流程始于入学前一年，中学生需要获得中学校长或老师的推荐方可报名，这本身就意味着申请者通常是成绩出类拔萃的学生。牛津大学会根据报名材料进行初选，筛选出相当于招生名额3至5倍的学生进入下一轮。某些热门专业如医科，竞争比例可能高达10倍以上。

牛津大学的录取具有独特的“双轨制”：申请者必须同时获得大学系所和某个具体学院的同意。通过初选的学生，需要在年底受邀前往牛津的学院参加为期约三天的考试。考试形式包括笔试和多次面试（口试）。通过者将获得“有条件录取”，条件是在第二年的中学毕业考试（如A-Level）中，成绩达到指定标准，通常要求至少两门课程获得最高等级A*，一门获得A。对于某些专业或特别优秀的学生，标准或有微调。一旦在次年夏季的考试中满足条件，学生便可于秋季正式入学。

入学后的教学管理，以严格和个性化著称。学校实行独特的“校工”制度，大约每10名学生配备一名校工，负责照顾学生的日常生活，如整理床铺、打扫房间，甚至在早晨叫醒贪睡的学生，并督促其上课。然而，牛津教学皇冠上的明珠，无疑是其享誉世界的“导师制”。每位学生都由一位研究人员担任导师，他们通常是品学俱优、在某个领域卓有建树的学者。导师制的核心在于每周一次的单独会面：学生需向导师宣读并提交自己一周内研究与撰写的论文。随后，导师会进行深入点评和提问，展开一场小型的学术答辩。论文与答辩的质量直接关系到学生的成绩与毕业。这种高强度的、一对一的学术训练，周复一周，极大地锻炼了学生的独立思考、深度研究和清晰表达的能力。此外，牛津还有大量的讲座，无论是导师还是学生，高年级还是低年级，都可以自由发言、平等讨论，但讨论之后，严谨的作业必不可少。

七、 璀璨群星：领袖与巨匠的摇篮

牛津大学的伟大，最终由其培养的人物所定义。它是名副其实的“领袖摇篮”，共计培养了26位英国首相，包括近代的托尼·布莱尔、玛格丽特·撒切尔夫人和大卫·卡梅伦。其政治影响力远超英伦，至少培养了30位各国政界领袖，如澳大利亚前总理托尼·阿博特，以及曾作为罗德学者的美国前总统比尔·克林顿。

在科学与人文的浩瀚星空中，牛津的学子同样光芒四射。从经济学到文学，从哲学到自然科学，牛津贡献了无数开创性的大师。截至2024年，牛津大学共产生了72位诺贝尔奖获得者，这一数字是其学术贡献最硬核的证明。2024年，牛津大学在QS世界大学排名中位列全球第三，持续稳居世界高等教育的最前沿。

从牛群涉水的传说之地，到汇聚智慧的“师生大学”，再到今日屹立于世界之巅的学术重镇，牛津大学用九百余年的时光，书写了一部关于知识追求、思想碰撞、传统坚守与勇于革新的恢宏传奇。它的每一块石头、每一座学院、每一条导师与学生争论过的回廊，都浸透着历史的厚重与智慧的光芒。它不仅是英国乃至英语世界的学术心脏，更是全人类共同珍视的文明瑰宝，在泰晤士河畔的悠悠岁月里，继续照亮着人类探索未知的前路。

发布于：湖南省